Das Denkmal der Grauen Busse erinnert an die Opfer der nationalsozialistischen „Aktion T4“, bei der ca. 300.000 psychisch kranke und geistig oder körperlich behinderte Menschen ermordet wurden – allein im Deutschen Reich, ohne Berücksichtigung der Ostgebiete. „T4“ ist die Abkürzung der Zentraldienststelle in der Tiergartenstraße 4 in Berlin, die für die Planung des systematischen Massenmordes im Nationalsozialismus verantwortlich war. Die grauen Busse, nach denen das Denkmal benannt ist, wurden von 1940/41 von der „Gemeinnützigen Krankentransportgesellschaft“ eingesetzt, um Patient*innen aus Heilanstalten in Tötungsanstalten zu transportieren. Das Denkmal entspricht in Form, Farbe und Größe diesen Bussen und ist so konzipiert, dass man durch den Bus hindurchgehen kann. Innen ist die Frage eines Opfers „Wohin bringt ihr uns?“ eingemeißelt. Das Denkmal ist ein „Transportmittel der Erinnerung“. Durch das mobile Denkmal der Grauen Busse, das bereits an verschiedenen historischen Orten stand, wird die Erinnerung in die betroffenen Regionen getragen. Die systematische Vernichtung von Kranken und behinderten Menschen wurde thematisch erst in den 80er Jahren aufgegriffen, sowohl in den öffentlich-rechtlichen Nachfolgeorganisationen, in der Wissenschaft aber auch durch Angehörige selbst. Damit wurde eine öffentliche Diskussion angeregt. Dies ist und wird immer wichtiger vor dem Hintergrund der derzeitigen, wachsenden gesellschaftlichen und politischen Einflussnahme, die Vielfalt und Inklusion ablehnt und in Kosten denkt.

Seit 1992 wird jährlich am 3. Dezember der Internationale Tag der Menschen mit Behinderung begangen. Der Tag soll das Bewusstsein für die Belange von Menschen mit Behinderungen schärfen, ihre Würde und Rechte fördern sowie Inklusion und Teilhabe in der Gesellschaft unterstützen.
Zahlreiche Organisationen engagieren sich an diesem Tag. Das mobile Denkmal der Grauen Busse fügt sich damit sehr gut in die Ziele des internationalen Tages der Menschen mit Behinderung ein. Emden war zwar kein Ort der Massendeportation, aber es gab Menschen, die in unterschiedlichen Funktionen eine aktive Rolle gespielt haben (z. B. Arend Lang, Arzt während der NS-Zeit). Ebenso soll das Augenmerk auf die Opfer von Zwangssterilisation und Tötungen gelenkt werden. Diesbezüglich sind bereits einige Stolpersteine in Emden verlegt worden.

• Aktive Erinnerungsarbeit gegen das Vergessen.
• Erreichen einer größeren Öffentlichkeit.
• Identifizierung und Sensibilisierung für aktuelle gesellschaftliche und politische Bestrebungen, die
• eine Ausgrenzung von Menschen mit Beeinträchtigung zum Ziel haben.
• Die Bedeutung des Artikel 3 des GG (Grundgesetz) in den Mittelpunkt stellen. Der Artikel 3 GG garantiert die Gleichheit vor dem Gesetz, die Gleichberechtigung der Geschlechter und verbietet Diskriminierung aufgrund bestimmter Merkmale. Wortlaut von Artikel 3 GG:
  • 1. „Alle Menschen sind vor dem Gesetz gleich.“ (Allgemeiner Gleichheitssatz)
  • 2. …
  • 3. „Niemand darf wegen seines Geschlechtes, seiner Abstammung, seiner Rasse, seiner Sprache, seiner Heimat und Herkunft, seines Glaubens, seiner religiösen oder politischen Anschauungen benachteiligt oder bevorzugt werden. Niemand darf wegen seiner Behinderung benachteiligt werden.“ (Diskriminierungsverbot)
• „Transportmittel der Erinnerung“ ins Zentrum der Öffentlichkeit rücken, um ein Miteinander zu stärken.
• Zwangssterilisation von beeinträchtigten Menschen ebenfalls in den Fokus rücken.
• Ein menschenwürdiges Wording (unter einem menschenwürdigen Wording ist der Verzicht auf Begrifflichkeiten / Ausdrücke zu verstehen, die bereits im Nationalsozialismus verwendet wurden).